Chocolate: por qué moderar el consumo

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Para los alimentos "superfluos", entre los que se incluye al chocolate, no existen raciones de consumo recomendadas. Lo que se aconseja es que, en caso de consumirse, se haga con moderación. La palabra "moderación" es muy subjetiva y tiene múltiples interpretaciones. Sin embargo, no existe una cantidad por encima de la cual estén bien establecidos los perjuicios asociados a su ingesta, por lo que es difícil fijar una cantidad recomendada o unos límites máximos de consumo.

En cualquier caso, conviene tener presente que el chocolate es un alimento que aporta una cantidad nada despreciable de calorías a partir de azúcares y grasas y que, a menos que nuestro estilo de vida sea muy activo (tanto a nivel laboral como en el ocio), es fácil excederse tanto en la ingesta energética, como de estos dos nutrientes que ya son consumidos en exceso por la mayoría de la población.

El aporte nutricional del chocolate

El chocolate es un alimento muy energético, es decir, aporta una cantidad elevada de calorías gracias a su contenido en grasas e hidratos de carbono (la mayoría de los cuales son azúcares). Desde el punto de vista nutricional, las diferencias entre los tres tipos principales de chocolates en cuanto a aporte de nutrientes no son trascendentales:

Tipo de chocolate	Energía (kcal/100g)	Grasas (g/100g)	Grasas saturadas (g/100g)	Azúcares (g/100g)
Chocolate negro	520	6	21	42
Chocolate con leche	534	31	18	54
Chocolate blanco	566	33	20	56

En este sentido, la recomendación de escoger el chocolate negro, se explica, más que por su perfil nutricional, por su mayor contenido en flavonoides, unas sustancias a las que se atribuyen efectos beneficiosos para la salud cardiovascular y que están en mayor concentración en los chocolates con más porcentaje de cacao.

TIPOS DE CHOCOLATES Y SU CARACTERÍSTICAS NUTRICIONALES

Imagen: bhofack2

Según el Código Alimentario Español, el chocolate es una mezcla homogénea de cacao en polvo o pasta de cacao y azúcar pulverizada, a la que se le puede haber añadido manteca de cacao. En cualquier caso, debe contener, como mínimo, el 35% de componentes del cacao.

El mismo documento también distingue entre diferentes tipos de chocolate, como el chocolate con leche, con frutos secos o con cereales y con frutas.

Además, se identifican derivados especiales del cacao, el chocolate y la manteca de cacao, como el cacao azucarado en polvo (con o sin harinas), los chocolates especiales con miel, extracto de malta, huevos, café... los chocolates de régimen, los chocolates rellenos y los bombones (estos últimos deben tener un mínimo del 10% de chocolate en su composición).

En resumen, una gran variedad ante la que resulta muy fácil confundirse. ¿Es posible agruparlos de algún modo y conocer de forma sencilla en qué se diferencian? Sí. Las principales diferencias entre los tipos de chocolates más comunes son las siguientes:

• Chocolate negro. Debe contener, como mínimo, un 43% de cacao. Cuanto mayor es el contenido de cacao, más amargo resulta su sabor, y menor es el porcentaje de azúcares y grasas.
• Chocolate con leche. La definición es sencilla, ya que el chocolate con leche es, así de simple, el tipo de chocolate al que a los característicos ingredientes de este producto se le ha añadido leche.
• Chocolate blanco. Se trata de un producto elaborado con manteca de cacao, azúcar y materias sólidas de la leche.
• Chocolate con frutos secos o con cereales. Deriva de un chocolate (solo o con leche) al que se le ha agregado entre un 8% y un 40% de avellanas, almendras, nueces, piñones o cereales tostados, enteros o troceados.
• Chocolate con frutas. Procede de un chocolate solo o con leche al que se le han añadido entre un 5% y un 40% de frutas, enteras o troceadas, desecadas o confitadas. En nuestro entorno, la variedad más apreciada y también más popular es el chocolate con trozos de naranja.

El chocolate es un alimento rico en calorías, grasas y azúcares. Por esa razón, se localiza en el grupo de alimentos denominados "superfluos". Esto significa que su ingesta no es necesaria desde el punto de vista nutricional, ya que todos sus nutrientes y componentes (incluidos los que aportan beneficios para la salud) pueden hallarse en otros alimentos. Pero, ¿es igual un chocolate que otro? ¿Tienen todos la misma composición? El siguiente artículo explica qué clases de chocolates hay, cómo se caracterizan, cuál es su aporte nutricional y por qué se debe moderar su consumo.

Normas de consumo de chocolate

Al igual que con cualquier estimulante, el chocolate no se debe comer todos los días, sino que debemos mantenerlo como un regalo especial.

• Tenga cuidado de no devorar chocolate, sino saborear su sabor y textura mediante la succión en la boca
• No coma el exceso de chocolate, si tiene sobrepeso
• No coma el exceso de chocolate si usted sufre de cálculos renales (el chocolate es alto en oxalatos, que contribuye a la formación de cálculos)
• No coma el chocolate, si usted sufre de dolores de cabeza de migraña, ya que puede empeorar los síntomas
• Cuidado con el chocolate adulterado. Los sólidos de leche, dulce de leche, obleas y similares a menudo se añaden a los chocolates para el gusto y el atractivo pero alejan de los beneficios para la salud
• Comer chocolate negro o añadir cacao o chocolate a los batidos, bebidas lácteos, cereales y ensaladas de frutas. Todos los beneficios significativos que provienen de comer chocolate se obtienen de comer el tipo oscuro. El chocolate con leche se proporcionan algunos beneficios, pero suele ser cargado con el azúcar y el exceso de grasas saturadas y tiene un contenido de cacao inferior que las variedades más oscuras.
• Busque chocolates primas endulzadas naturalmente con las bayas de goji, xilitol o jarabe de agave en lugar de azúcar o jarabe de maíz.
  

Chocolate frente algarrobo

Algunos bares de “salud” están cubiertos en algarrobo, una sustancia obtenida de las vainas del algarrobo, en lugar de chocolate. Hay una percepción de que la algarroba es una alternativa saludable al chocolate. El contenido kilojoule y grasa de algarrobo es en realidad muy similar al chocolate, la única diferencia es que el algarrobo es libre de los componentes que alteran el estado de ánimo en el chocolate.

¿Existen desventajas?

Si usted come barras de la leche o de chocolate blanco o de chocolate que contienen más azúcar que cualquier otra cosa, te puedes caer en los riesgos para la salud asociados con el consumo de chocolate, que son muy similares a los riesgos de salud asociados con el consumo de grasas malas y el azúcar.
Estos incluyen el aumento de peso, la caries dental y aumento del riesgo de diabetes, enfermedades del corazón y cáncer.

Los beneficios del chocolate

La mayor parte de los beneficios del chocolate están realmente relacionados con el componente cocao o cacoa y no a la grasa de cacao, sólidos de la leche y el azúcar (aunque la grasa del cacao tiene algún beneficio). Recuerde también que la mayoría de los chocolates comerciales tienen muy poco de cacao en absoluto y están predominantemente compuestos por cosas como el azúcar, caramelo y oblea. Mientras que está bien para disfrutar de chocolate con leche de vez en cuando, los beneficios no van a ser muy grande en todo y los riesgos asociados con el consumo de demasiada grasa y azúcar serán mayores que los beneficios.

En cualquier caso, aquí están algunos de los beneficios que se pueden cosechar de comer cocao o rico chocolate de cacao:

• El chocolate ayuda a niveles de azúcar en la sangre debido a su bajo índice glucémico.
• Se tiene una alta carga glucémica sin embargo, se recomiendan por lo pequeñas cantidades para obtener beneficios.
• Proporciona la resveretrol antioxidante que es conocida por su corazón y efectos protectores del sistema nervioso.
• Puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón. Aunque el chocolate contiene algunas grasas malas, sino que también contiene algunas buenas de uno, como ácido oleico una grasa monoinsaturada como la que se encuentra en el aceite de oliva, lo que reduce el colesterol total. Otro grasa, ácido esteárico, se ha encontrado para disminuir la actividad de las plaquetas, lo que puede contribuir a la salud cardiovascular. Un estudio griego innovador presentado en la Sociedad Europea de la reunión de Cardiología en 2004, mostró por primera vez cómo comer chocolate negro mejora la función de los vasos sanguíneos e impidió la coagulación sanguínea. El efecto se observó después de comer 100 g de chocolate negro. Los científicos creen que los efectos protectores chocolates ‘pueden tener algo que ver con su alto contenido de flavonoides, por lo que es un antioxidante eficaz.

Tipos de chocolate

El chocolate viene en muchas formas, y menos adulterados o procesado el chocolate es, mejor es para usted. El chocolate es esencialmente una gama de diferentes productos hechos mediante la mezcla de grano de cacao con manteca de cacao (una grasa) y azúcar. Cacao y cacao en realidad son dos términos para la forma cruda de chocolate. El cacao se realiza por frijol crudo prensado en frío. El proceso evita que las enzimas que viven en el cacao y elimina la grasa (manteca de cacao). El polvo de cacao es el cacao crudo que ha sido asado a altas temperaturas. Por lo tanto, tiene más enzima de Cacao y un mayor valor nutricional.

El chocolate oscuro contiene cacao, azúcar y manteca de cacao, pero sin sólidos lácteos añadidos. El contenido de cacao de barras comerciales de chocolate negro puede oscilar entre el 30% (oscuro dulce) de entre 70 y 80% para bares extremadamente oscuros.

El chocolate con leche es similar al chocolate negro, pero contiene o bien la leche condensada o sólidos de leche en polvo.

El chocolate con leche debe contener al menos 3,39% grasa de mantequilla, y 12% de sólidos de leche. También contiene más azúcar que el chocolate negro.

El chocolate blanco no tiene el cacao, sino que debe contener un mínimo de manteca de cacao 20%, 14% de sólidos de leche, y un máximo de 55% de azúcar.

  ¿POR QUÉ NOS GUSTA TANTO EL CHOCOLATE ?

El chocolate contiene muchas sustancias químicas que son adictivos. El chocolate contiene algo de cafeína, pero no es mucho mayor (aproximadamente 30 mg por bar, que no es ni la mitad de una taza de café). Su principal componente psicoactivo es una sustancia similar a la cafeína llamada teobromina (Teobromina significa alimento de los dioses). Además la chocolatería teobromina contiene otros compuestos psicoactivos, como los ácidos grasos de feniletilamina y cannabinoides, como que todos pudieran contribuir a su potencial adictivo. Esto, además de su alto contenido de grasa y azúcar y rica, cremosa textura lo convierten en el perfecto alimento de la comodidad.

Alguna vez se preguntó ¿por qué el chocolate ha sido catalogado como un sustituto del sexo? Hay una explicación fisiológica. La teobromina y la feniletilamina son potentes estimuladores del neurotransmisor dopamina. Se cree que el aumento de la dopamina al comer el chocolate se convierte en las hormonas que hacen que una mujer más interesado en el sexo.

Diferentes tipos de chocolate contienen diferentes cantidades de productos químicos que mejoran del estado de ánimo. En general, los niveles son más altos en los chocolates oscuros que en los de leche.

A todos nos deleitamos en las delicias de chocolate de vez en cuando, y por un poco de chocolate es una indulgencia diaria. Casi todo el mundo le encanta el chocolate, pero para algunos la relación es tan agridulce como el cacao ha sido en sí. Todos sabemos que el exceso de chocolate no es una buena cosa, pero si elegimos el tipo correcto de chocolates y su consumo se práctica la moderación, podemos incorporar con éxito este manjar en un estilo de vida saludable.

El chocolate fue descubierto por primera vez por los antiguos indios aztecas, que creían el grano de cacao fue traído por los Dioses del Paraíso.

Fue traído a España en la década de 1500, donde fue disfrutado como una bebida dulce. El chocolate con leche fue inventado en Suiza en 1876 y el resto, como dicen … es historia.

• El chocolate es un alimento más, por lo que no es obligatorio consumirlo. Si decidís hacerlo, que sea chocolate de verdad, no chocoazúcar.
• El chocolate de verdad es el negro. Dejaros de leches y demás. 
• El chocolate es fuente de multitud de nutrientes y compuestos bioactivos, que parecen mostrar una serie de beneficios. Todo ello, siempre y cuando se consuma en su justa medida (Si es un consumo habitual, 20g/día, me parece más que suficiente). Que no se os suba el cacao a la cabeza por ello, que no es milagroso. 
• Si queréis disfrutar de un buen chocolate, que tenga un % de cacao alto (>70%, 85-90% ideal). En marcas como Valor, Hacendado o Lindt, encontraréis lo que buscáis.
  

LINDT:

• En último lugar, pero no por ello menos importante, nos encontramos con la marca Lindt.
• Esta marca de chocolates, transmite dos cosas con su logo: elegancia y sutileza.
• La gama de chocolates con un alto % en cacao que nos ofrece Lindt, es muy amplia y variada, y puede oscilar entre el 70% y el 99%. Aunque también ofrece chocolates de un % en cacao inferior, como ocurría con las otras marcas. En todo caso, el azúcar en esta marca, no suele ser la protagonista, salvo excepciones.
• El precio, suele ser elevado (en comparación con el resto), oscilando entre el 1,50-3€ por cada 100g. Seguramente debido a su alto % en cacao.
  

HACENDADO:

• Hacendado, para quien no la conozca, es la marca blanca de la cadena de supermercados Mercadona.
• Si algo caracteriza a la marca blanca Hacendado, es su relación calidad/precio, que suele ser bastante bien valorada por el consumidor.
• La gama de chocolates que nos ofrece es muy dispar, y los podemos encontrar con % de cacao muy bajo (<30%) y por lo tanto, muy ricos en azúcar (>50g x cada 100g de choco), u otros con un % más aceptable (70% o más. Lo máximo que he encontrado ha sido 85%) y por lo tanto, con menos azúcar (unos 30g en el caso de los del ~70%, y unos 15g en el caso del 85%).
• El precio, suele ser inferior a 1€ por cada 100g de choco.
  

MIKKA:

• La marca Milka, destaca por su color lila y por la vaquita tan entrañable que porta su logo.
• Como podemos suponer con su nombre, MILK-A (¿MILK + A LOT OF SUGAR? MAYBE) el cacao en este caso, brilla por su ausencia, y el azúcar, es el gran protagonista (50g por cada 100 en prácticamente todos sus productos).
• Si habéis leído hasta aquí, deduciréis, que al presentar un % de cacao mínimo, su precio es el más bajo de todos, no llegando a 1€ los 100g en la mayoría de suschocolates.
  

VALOR:

• Valor es una marca que se caracteriza por su apariencia de chocolate tradicional y por ser un “placer para adultos“.
• En este caso, sí encontramos con facilidad chocolates con un % de cacao razonable (70% o más), aunque el azúcar sigue superando los 50g por cada 100g en muchos de sus chocolates.
• El precio sigue oscilando entre los 1-1.50€ cada 100g, en este caso, atendiendo al % de cacao (recuerda: a + % = + precio)
  

• NESTLÉ
• Nestlé es la marca más reconocida (por lo menos en mi muestra) de todas.
• Se caracteriza por su color rojo pasión y sus siluetas, siempre curvas.
• Es sus chocolates, el cacao suele estar muy ausente (30% o menos) y el azúcar, muy presente (>50g por cada 100 g).
• El precio suele ser aceptable, ya que suele girar en torno al 1-1,50€ cada 100 g.

Otros beneficios.

Aunque la mayor parte de la literatura, en torno al consumo de chocolate, se centra en los puntos anteriores, también se ha estudiado su relación con otros aspectos de la salud. Por ejemplo, en esta revisión, se repasó su posible relación con la mortalidad total y el cáncer (15). En estos otros estudios (16,17,18 y revisión:19) se observó que podría presentar un importante papel como protector de la piel frente a la radiación UV. También se ha observado, en estudios observacionales, que aquellas personas que consumen más chocolate, parecen presentar menor incidencia de sobrepeso y de algunas enfermedades, como Diabetes. (No pongo referencias, por la cantidad de posibles factores de confusión que podrían estar implicados. Que no son pocos).

[NOTA]: Es cierto que la mayor parte de la literatura científica, parece estar de acuerdo en que el consumo de chocolate (recuerdo, negro) posee múltiple beneficios, tal y como hemos visto. Pero siendo objetivo, no puedo dejar de matizar ciertas cosas que percibo:

¿Es posible que consumir chocolate, mejore nuestra función cognitiva?

Pues es posible y así se ha observado en algunos estudios (7,8), donde yo destacaría su efecto, en aquellas personas de una edad más avanzada (9,10,11). Además, éstas, podrían obtener un doble beneficio, ya que al parecer, el consumo de chocolate, estaría relacionado con la prevención de ciertas enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer (12,13,14).

Chocolate y salud mental.

Cuando pienso en chocolate y función cognitiva, me es imposible no acordarme del famoso estudio de los Premio Nobel.

En este estudio, publicado en la prestigiosa revista The New England Journal Of Medicine, sus autores, encontraron una fuerte correlación entre aquellos países con un mayor consumo de chocolate y un mayor número de Premios Nobel.

BENEFICIOS DEL CHOCOLATE

Chocolate y salud cardiovascular.

Curioso pero cierto. A pesar de que el chocolate es fuente de las temidas grasas saturadas (principalmente AGS esteárico 18:0 y palmítico-16:0), la literatura científica en torno a su potencial efecto cardioprotector parece ser la más extensa y consistente. Lo cual, viene a confirmar una vez más, que debemos olvidarnos de los nutrientes y comenzar a pensar en los alimentos.

Entre los posibles beneficios más directos que podríamos derivar del consumo de chocolate, encontramos: reducción de la presión arterial, mejora del perfil lipídico,mejora del riego sanguíneo y reducción de la sensibilidad a la insulina (Algunas revisiones y meta-análisis sobre ello:1,2,3,4,5,6).

TIPOS DE CHOCOLATE

Cuando hablamos de chocolate podemos estar refiriéndonos a varios tipos:

• Chocolate negro: Es el chocolate de verdad. Éste se obtiene de mezclar: pasta de cacao + manteca de cacao + cacao en polvo + azúcar + algún aromatizante(como vainilla) + algún emulsionante/estabilizante (como la lecitina de soja)*.Este chocolate suele presentar un % de cacao superior al 50%, llegando en ocasiones incluso al 99%.
• Chocolate con leche: Es la leche manchada con chocolate. Éste se obtiene de añadirle al chocolate negro: leche + más azúcar. Suele contener un % de cacao por debajo del 40%.
• Chocolate con galletitas/cremita/etc: Es azúcar con sabor a chocolate. Éste se obtiene cuando al chocolate con leche le añadimos: trozos de galletas ó alguna crema del estilo, tiramisú o mouse de chocolate, osease, más azúcar. El % de cacao en este caso, suele encontrarse por debajo del 30%.
• Chocolate blanco: No es chocolate. Éste se obtiene cuando al chocolate negro le quitamos la pasta de cacao y el cacao en polvo, dejando solo la manteca, a la que le añadimos: leche + más azúcar. Este nochocolate, lógicamente, no tiene % alguno de cacao.
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¿Cómo se obtiene un chocolate de fino aroma y sabor?

La historia comienza en las fincas cacaoteras. En Colombia, unas 30.000 familias laboran en ellas. Todas las empresas dedicadas a producir chocolate gourmet hacen un trabajo de acompañamiento con los cultivadores para que el proceso sea excelente, sobre todo en el momento de la poscosecha cuando el grano toma las características que lo harán un producto competitivo.

Angulo asegura que “en la fermentación se desarrollan todos los precursores de aroma y sabor a chocolate. El secado es clave, pues sin uno bueno el resultado será frutas muy verdes o demasiado cítricas”.

Una gran evolución

Hoy en día el consumidor es más exigente y está dispuesto a ampliar sus horizontes gastronómicos. Sin embargo, en Colombia los reyes de la venta de de chocolates son grandes marcas que fabrican productos con altos índices de leche y azúcar. Esta es una de las razones por las cuales no ha sido fácil posicionar un chocolate más premium. María Carolina Angulo, gerente comercial de Lök, explica que “en el país crecimos consumiendo este tipo de sabores, muy lechosos y dulces, con marcas muy fuertes, comercialmente hablando, así que nos han maleducado en el consumo de este tipo de chocolate”.

6. Bélgica

Uno de los productores más importantes del mundo, aun cuando en este país no se cultiva cacao, ingrediente principal para el chocolate, hay alrededor de 2000 tiendas dedicadas a la venta de chocolate. Siendo el praliné lo más utilizado para coberturas y rellenos de bombones. Las marcas más famosas de chocolates a tener en cuenta; Nirvana, Neuhaus y Floranne.  Un top de los países famosos por el chocolate que recordaras la próxima vez que decidas comprar este placer delicioso.

5. México

El cacao –base del chocolate- es preparado en México en forma de bebida que se toma sola o con especias como canela y chile. Lo que da como resultado un chocolate mucho más sabroso y aromático. Aunque en el mundo el chocolate mexicano se venden en forma de discos. Las marcas más reconocidas para recordar son Ibarra, Ricollino, Chocolate Carlo V  y Taza de chocolate Mexicano.

4. Suiza

Históricamente los chocolates y bombones suizos son populares por su excelente calidad, y por ser los más ricos del planeta. Y esto en cierta medida es verdad ya que la fabricación de chocolate en este país comenzó en el siglo XVII. Las marcas más famosas son Toblerone, Swiss Army, Cailler de Nestlé, Lindt y Glando. Así que si viajas a este país, ¿tienes claro qué debes comprar?

3. Reino Unido

Conocido por ser el primer país fabricante de chocolates orgánicos, sus famosas barras de chocolate son muy preciadas por los  turistas que compran varios kilos para llevarse a casa. ¿No vale la pena viajar miles de kilómetros para degustarlos?

2. Italia

Otro productor de chocolate por excelencia y en la historia, Italia es el primer fabricante de las barras de chocolates. Las marcas más famosas son Amedei, Venchi, Perugina Sutti y Ferrero Rocher, este último el más conocido en el mundo.

los países con el mejor chocolate  del mundo 


Un país que no se consideraría como tierra del chocolate pero, por el contrario es uno de los mayores productores de chocolate del mundo. Entre las marcas danesas más famosas son Bounty, Snickers, Mars y Twix. Un destino que entre sus atractivos turísticos es el chocolate, no es verdaderamente fascinante.